随着北美经济衰退加重了汽车市场的委靡、国外竞争的加剧和天然气价格的飙升，汽车注塑商的利润空间越来越小，现已面临亏损威胁，而有些企业已被迫停业。

这些企业的出路或许是向医疗模塑业务转型，这是一个高利润、不易受经济衰退影响且无外包可能性的领域。为此，大约100名出席者—多为模塑商—于6月18日－19日齐聚塑机生产商Engel Holding GmbH公司位于美国宾西法尼亚州York的北美总部，参加该公司举办的医疗模塑讨论会。

Engel公司北美区总裁兼CEO Steve Braig谈到了汽车模塑商正在向医疗领域移动的趋势。

他在6月19日接受采访时说：“许多承包模塑商正在设法离开汽车、电器和消费品模塑，开拓更多元化的新领域，他们是我们良好的客户基础。医疗设备和保健产品正在不断发展且周期性波动较少。这一趋势已逐渐明朗起来。”

第一次参加Engel Machinery Inc.公司医疗日讨论会的Robert Carpenter也持同样的看法。Carpenter是总部位于美国印第安那州Mt. Vernon的二级汽车供应商Infinity Molding & Assembly Inc.公司的总裁兼CEO。

他说：“我们必须更新技术和业务。”曾供职于Guardian Automotive Corp.公司的他深知当今汽车模塑业的艰难处境，因此他早已建立起部分的医疗模塑业务。

这座销售额达1500万美元（1.029亿元人民币）的公司生产用于医疗设备—如Accu-Chek家用血糖监控系统—的套管、塞子和试片。

不过，Carpenter正在考虑扩大其医疗业务规模，与主营的汽车业务形成平衡。他希望生产需经过美国食品和药品管理局批准并加以严格控制的较高水准的医疗零部件及产品。

美国对医疗产品严格的法律规定和高标准会吓跑国外的竞争者，业内人士指出。

总部位于美国新泽西州Stewartsville的咨询公司TechnoBusiness Solutions公司总裁Costas Chantzis说，美国食品和药品管理局（FDA）正在密切留意医疗设备模塑行业的动向。他在会上发表讲话时说：“对于这些企业来说，要么提升自我达到FDA的规定，要么只能在困境中挣扎。”

Engel Austria GmbH公司医疗业务子公司的副总裁Christoph Lhota称，欧洲模塑企业认为FDA的标准太高，很难打入美国市场。另一方面，虽然亚洲也在生产大宗医疗产品，但在短期内无法在高端医疗业务上与西方企业相提并论。

Braig说：“在高端医疗模塑方面，美国仍将保持很长一段时间的优势地位。”

本次会议的另一位发言者Andrew Sargisson也对北美的医疗模塑前景持乐观态度。他说：“我认为美国市场充满了潜力。过去两年来，这一市场经历了很大的变化 … 美国模塑企业不断壮大规模，更加有智慧，工作效率也更高，并寻找更好的途径实现收益。其潜力惊人。”Sargisson是总部位于德国Engen的自动化设备供应商Waldorf Technik GmbH & Co. KG公司的出口销售主管。

但要进入医疗模塑行业并非易事。

Braig说：“人们普遍对法规问题非常关注。”

一旦达到了行业标准，如今的质量控制对于医疗模塑的重要性更甚于以往。Donna Bibber告诉与会者，企业依靠精确、可重复使用的零部件来维持经营。她是总部位于美国麻萨诸塞州Charlton City的Precision Engineered Products Inc.公司旗下的microPEP公司的技术合伙人。

她说，为医疗行业模塑微零件必须拥有高精密的模具容限以及特殊的检验技术及设备。她的公司使用的模具一部分由内部自行生产，一部分购自外部供应商。

Sargisson还告诫说，应小心医疗模塑过度投资带来的风险。他说：“欧洲已遭遇了这一情况。如英国市场就是一场灾难。每周你只要一打开报纸，就能看到又有新的［医疗］企业倒闭了。”

Sargisson建议企业“冷静而仔细地加以考虑，并采取正确的做法。”

他补充道，欧洲经历的激烈市场竞争或许并不是件坏事。这推动了产品及客户质量的提升。而在残酷竞争中生存下来的企业则形成了一个强大的核心市场。 “我认为相同的情形将在美国重现。”